Una recente ricerca dell’Università della Florida ha rivelato una sorprendente vulnerabilità che potrebbe mettere a rischio la privacy di milioni di utenti. I microfoni di laptop e smart speaker possono trasmettere le conversazioni sotto forma di onde radio superando perfino le pareti di cemento. Si tratta inoltre di una minaccia accessibile a chiunque disponga di attrezzature dal costo inferiore ai 100 dollari.
Microfoni e onde radio alla base dell’attacco hacker
I microfoni chiamati MEMS convertono i suoni in impulsi digitali che, senza volerlo, generano deboli emissioni elettromagnetiche. Questi “sussurri” possono essere captati da un semplice ricevitore FM e un’antenna di rame, senza necessità di hacking, malware o accesso fisico ai dispositivi target. Secondo i ricercatori, perfino le applicazioni più comuni come per esempio Spotify o YouTube, anche se non registrano attivamente i suoni, potrebbero attivare il microfono a sufficienza da generare delle emissioni.
Durante i test, alcune frasi pronunciate da una persona sono state intercettate in tempo reale attraverso muri di cemento spessi fino a 25 centimetri. L’audio, anche se distorto, risultava comprensibile. Soprattutto dopo essere stato processato da sistemi di intelligenza artificiale, come quelli di OpenAI e Microsoft, in grado di ripulire il segnale e trasformarlo in un testo quasi privo di errori.
Un rischio per la riservatezza
La precisione raggiunta nel riconoscere delle cifre è stata del 94%, mentre per intere frasi l’errore si è mantenuta al 14%. In ogni caso dei livelli preoccupanti per la riservatezza di meeting e conversazioni sensibili.
Il problema risiede nel modo in cui gli impulsi digitali trasportano l’informazione audio su più frequenze, permettendo ai ricevitori di ricostruire la voce con chiarezza. Questo rende i laptop, con i loro cavi interni più lunghi, particolarmente vulnerabili.
Gli autori suggeriscono modifiche hardware e software, come accorciare i cavi o randomizzare la modulazione degli impulsi, per confondere le intercettazioni da parte degli hacker. Resta però da vedere se i produttori implementeranno veramente queste contromisure.
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