La Commissione europea ha concluso preliminarmente che TikTok viola il Digital Services Act (DSA) per il funzionamento dell’algoritmo che alimenta il feed “Per te”. Secondo Bruxelles, il sistema di raccomandazione può spingere gli utenti dentro sequenze ripetitive di contenuti, i cosiddetti “rabbit hole”, con possibili effetti negativi sulla salute mentale.
L’indagine, avviata formalmente nel febbraio 2024, riguarda in particolare i video su tristezza, isolamento, perdita di peso e immagine corporea. I rischi sarebbero maggiori per minori e adulti vulnerabili, esposti a un flusso continuo di contenuti simili all’interno del social network.
Il feed di TikTok può creare una spirale di contenuti
Il feed “Per te” è progettato per adattarsi in tempo reale al comportamento della persona che utilizza l’app. TikTok prende in considerazione i video guardati, il tempo di visualizzazione, gli scorrimenti, i “Mi piace” e altre interazioni per stimare quali contenuti potrebbero interessare ancora l’utente.
Il meccanismo può diventare problematico quando segnali come una visione ripetuta o una permanenza prolungata su un video vengono interpretati automaticamente come una preferenza. L’algoritmo tende così a proporre altri contenuti dello stesso tipo, restringendo progressivamente il campo degli argomenti mostrati.
È il fenomeno definito dalla Commissione “rabbit hole effect”: una spirale di raccomandazioni dalla quale può essere difficile uscire. Nel caso di video dedicati al dimagrimento, alla tristezza o all’insoddisfazione per il proprio corpo, l’esposizione ripetuta può contribuire ad aumentare ansia e tristezza, ridurre l’autostima e aggravare disturbi alimentari o condizioni psicologiche già presenti.
Per Bruxelles le misure di sicurezza non sono sufficienti
La contestazione europea non riguarda soltanto l’esistenza del rischio, ma anche il modo in cui TikTok lo avrebbe valutato e affrontato. Secondo la Commissione, l’azienda non ha analizzato adeguatamente gli effetti del proprio sistema di suggerimenti sul benessere degli utenti e non ha introdotto misure abbastanza efficaci per attenuarli.
TikTok ha già adottato strumenti di diversificazione dei contenuti e consente, per esempio, di selezionare il pulsante “Non mi interessa”. Per Bruxelles, tuttavia, questi interventi non riducono abbastanza la frequenza con cui vengono mostrati video simili. Il tempo trascorso davanti a un contenuto continuerebbe ad avere un peso rilevante, anche quando l’utente esprime esplicitamente la volontà di vedere meno materiale di quel genere.
La Commissione ritiene quindi necessario intervenire sul design stesso del feed “Per te”. Tra le possibili modifiche indicate figurano un peso maggiore alle preferenze dichiarate dagli utenti, la riduzione o la rimozione del tempo di visualizzazione tra i segnali usati per le raccomandazioni, controlli più semplici e verifiche periodiche sul comportamento dell’algoritmo.
Henna Virkkunen, vicepresidente esecutiva della Commissione europea per la Sovranità tecnologica, la sicurezza e la democrazia, ha dichiarato:
“Ogni volta che un utente scorre o mette mi piace a un video su TikTok, l’algoritmo gli propone altri contenuti dello stesso tipo, conducendolo in rabbit hole da cui non è semplice uscire”.
TikTok rischia una sanzione fino al 6% del fatturato
Le conclusioni diffuse da Bruxelles sono ancora preliminari e il procedimento non è concluso. TikTok può esaminare i documenti dell’indagine e presentare le proprie osservazioni nell’ambito del diritto alla difesa.
Se la violazione del DSA sarà confermata, la Commissione europea potrà imporre una sanzione fino al 6% del fatturato mondiale annuo dell’azienda. L’esito potrebbe inoltre obbligare TikTok a modificare il funzionamento del principale spazio di fruizione dei contenuti sulla piattaforma.
Un portavoce di TikTok ha contestato la ricostruzione della Commissione, sostenendo che le accuse non descrivono correttamente la tecnologia utilizzata dal servizio. “La Commissione ha pubblicato una serie di affermazioni che sono sostanzialmente imprecise e che distorcono l’architettura della nostra piattaforma e il nostro impegno per la sicurezza degli utenti”, ha dichiarato il portavoce. “Abbiamo una solida esperienza nella protezione della nostra community, offrendo al contempo agli utenti un controllo diretto e intuitivo sulla propria esperienza relativa ai contenuti”.
Il precedente delle altre contestazioni sul social media
Il caso sull’algoritmo si inserisce in una serie di procedimenti europei che coinvolgono TikTok. A fine ottobre 2025 era stata accertata una violazione del DSA relativa all’accesso ai dati pubblici. All’inizio di dicembre dello stesso anno la Commissione aveva invece accettato gli impegni dell’azienda sulla trasparenza pubblicitaria.
Secondo le informazioni riportate dalle fonti, altre contestazioni sono state confermate nel febbraio 2026, per un design ritenuto capace di creare dipendenza, e nel luglio 2026, per la protezione insufficiente dei minori. Il nuovo procedimento concentra l’attenzione sul ruolo degli algoritmi nei social media e sugli effetti che i sistemi di raccomandazione possono produrre quando privilegiano la permanenza dell’utente rispetto alle sue preferenze esplicite.
La decisione definitiva sul feed di TikTok non è ancora stata adottata.
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